Uitspraak Nº 200.238.916/01. Gerechtshof Amsterdam, 2019-11-05
| ECLI | ECLI:NL:GHAMS:2019:3974 |
| Docket Number | 200.238.916/01 |
| Date | 05 Noviembre 2019 |
| Court | Gerechtshof Amsterdam (Nederland) |
afdeling civiel recht en belastingrecht, Team I
zaaknummer : 200.238.916/01
zaak-/rolnummer rechtbank Amsterdam : C/13/619963 / HA ZA 16-1231
arrest van de meervoudige burgerlijke kamer van 5 november 2019
inzake
MKB ONDERNEMERS B.V.,
gevestigd te Papendrecht,
appellante,
advocaat: mr. G. te Winkel te Amsterdam,
tegen
TOMTOM INTERNATIONAL B.V.,
gevestigd te Amsterdam,
geïntimeerde,
advocaat: mr. N.A. Winthagen te Amsterdam.
Partijen worden hierna MKBO en TomTom genoemd.
MKBO is bij dagvaarding van 18 april 2018 en herstelexploit van 25 april 2018 in hoger beroep gekomen van de vonnissen van de rechtbank Amsterdam van 19 juli 2017 en 31 januari 2018, onder bovenvermeld zaak- en rolnummer gewezen tussen MKBO als eiseres in conventie, tevens verweerster in reconventie, en TomTom als gedaagde in conventie, tevens eiseres in reconventie.
Partijen hebben daarna de volgende stukken ingediend:
- memorie van grieven, tevens houdende (gewijzigde) incidentele vordering ex art. 843a Rv, met producties;
- memorie van antwoord, tevens antwoord op de incidentele vordering ex art. 843a Rv.
Partijen hebben de zaak ter zitting van 13 juni 2019 doen bepleiten, MKBO door mr. Te Winkel voornoemd alsmede door mrs. S.M.Y. van de Graaf en S. Coolen, advocaten te Amsterdam, en TomTom door mr. Winthagen voornoemd, ieder aan de hand van pleitnotities die zijn overgelegd. MKBO heeft daarbij nog een productie in het geding gebracht.
Ten slotte is arrest gevraagd.
MKBO heeft geconcludeerd dat het hof de bestreden vonnissen zal vernietigen en - uitvoerbaar bij voorraad – alsnog de vorderingen van MKBO in het incident en in de hoofdzaak zal toewijzen en de vorderingen van TomTom in reconventie zal afwijzen, met beslissing over de proceskosten, met rente.
TomTom heeft geconcludeerd tot bekrachtiging van de bestreden vonnissen, met beslissing over de proceskosten.
De rechtbank heeft in het bestreden eindvonnis van 31 januari 2018 onder 2.1 t/m 2.40 de feiten vastgesteld die zij tot uitgangspunt heeft genomen. Waar nodig aangevuld met andere feiten die als enerzijds gesteld en anderzijds niet of onvoldoende betwist zijn komen vast te staan, komen de feiten neer op het volgende.
MKBO exploiteert een onderneming, tot voor kort onder de handelsnaam MKB Brandstof, die het voor ondernemers gemakkelijk maakt om een efficiënte financiële administratie in verband met tanken, parkeren en autowassen te voeren. Daartoe geeft zij de zogeheten MKB brandstof-pas uit. Voorts levert zij een online applicatie (“app”) die het gemakkelijk maakt parkeerkosten te betalen en een overzicht daarvan te verkrijgen. [A] (hierna: [A] ) is directeur van MKBO.
TomTom behoort tot de groep van vennootschappen die onderdeel uitmaakt van de onderneming van TomTom N.V. TomTom N.V. houdt zich onder andere bezig met de ontwikkeling en wereldwijde levering van navigatiesystemen en B2B oplossingen op het gebied van mobiliteit. Daarnaast is TomTom N.V. ook verantwoordelijk voor de ontwikkeling en verkoop van B2B producten op het gebied van mobiliteit zoals haar “fleet management” tool genaamd Webfleet. Met deze toepassing biedt TomTom ondernemers assistentie bij het op eenvoudige wijze bijhouden van administratie omtrent rijgedrag, parkeerlocaties en het aanleveren van gereden kilometeroverzichten. TomTom is houdster van de Benelux- en Uniemerken waaronder de producten en diensten van TomTom worden aangeboden. [B] (hierna: [B] ) is “vice president IP” van TomTom.
De TomTom-merken zijn in de klasse 9 alle ingeschreven voor -onder andere- de volgende waren: hardware en software te gebruiken met (satelliet en/of GPS} navigatiesystemen: hardware en software ten behoeve van reisinformatiesystemen voor het verstrekken of weergeven van reisadviezen en/of informatie over benzinestations, parkeergarages en -terreinen, restaurants, autobedrijven en andere reis- en vervoersgerelateerde informatie; hardware en software voor informatiemanagement ten behoeve van de vervoers- en verkeerssector. De TomTom-merken zijn (voor zover ingeschreven) in de klasse 39 alle ingeschreven voor -onder andere- de volgende dienst: het verschaffen van informatie met betrekking tot reizen.
MKBO heeft vanaf in de periode 2009-2016 intensief reclame gemaakt voor haar producten en diensten via radiocommercials, waartoe zij de fictieve persoon Tom de Ridder als “advertising character” heeft geïntroduceerd. Op 10 december 2010 is TOM DE RIDDER als Beneluxwoordmerk ingeschreven door MKBO.
In de loop van 2015 heeft MKBO besloten dat zij haar “branding” gaat herzien. In dat verband heeft zij in juli 2015 een merkbeschikbaarheidsonderzoek laten verrichten door een merkengemachtigde.
Op 20 november 2015 heeft [A] gesproken met de heer [C] , Director HR Consumer BU & LTP / Service Unit HR van TomTom (hierna: [C] ).
[A] heeft na dit gesprek op 22 januari 2016 aan [C] een e-mail gestuurd waarin is opgenomen:
“Thanks for the opportunity to explain for the colleague you mentioned, the changes we want to introduce in our branding hierarchy.
* Right now we carry two brands, MKB Brandstof (our main brand) and Tom de Ridder (our advertising character). In the market, Tom de Ridder has a stronger brand awareness than MKB Brandstof, after many years of radio advertising.
* Furthermore, MKB Brandstof is a descriptive name. This puts limits on our emotional brand values -plus the description is no longer valid:
- we do not serve Medium Enterprises, only Small Enterprises and selfemployed people
- we offer not only gasoline but also parking and carwash.
* Therefore we want to change our name. There we face the problem that a rebranding campaign does not bring in new customers. Our margins are so slim that we can not afford such a paid campaign.
* Hence we will change our name to Tom. The moment we do this, we will tell the press that Tom de Ridder will no longer be heard on radio. This will bring us the free publicity we need to transfer the brand awareness from Tom de Ridder to Tom (the shorthand version that has been in use for years as well).
* Opposed to MKB Brandstof, the new Tom will revolve around pull marketing, sympathy, social media and sponsoring. Our paid advertising will be limited and no longer be product focused (except for search engine marketing). It will put the spotlight on our community of 45.000 entrepreneurs, and encourage them to support each other.
* The product delivery of Tom (billing & collections) will remain MKB Brandstof branded, at least for now: Tom by MKB Brandstof.
Although the transition to Tom is not a big step, we like to eliminate upfront any chance confusion with the TomTom brand. Given the brand values and associations, that chance is not big either - but we feel it is necessary to make explicit together how we can place Tom at maximum distance from TomTom (logo, colours, typography, slogans, etc.). We are prepared to commit ourselves to guidelines that protect your brand from possible confusion. Would it be possible to plan a meeting with your colleague, to discuss possible guidelines?”
Op 19 februari 2016 mailt de assistente van [B] , [D] (hierna: [D] ), aan [A] :
“We would like to invite you for a call to discuss MKB Brandstof’s wish to undertake a name change.”
Op 23 februari 2016 mailt [A] aan TomTom:
“Since we did not have your input yet, for now we made clear to the agency that they have to stay far away from your colour scheme and typography. Next to the logo, our new visual identity will be strongly determined by great pictures of our actual customers. In this way, the name ‘Tom’ will be transformed from the advertising character it is today, into a metaphor for an entrepreneur. Whenever you hear the name ‘Tom’ you will think of an entrepreneur - that ‘s the goal of our new brand hierarchy.”
Op 25 februari 2016 heeft [A] telefonisch een gesprek gevoerd met [B] , welk gesprek hij heeft opgenomen. Tijdens het gesprek is -onder meer- het
volgende gezegd:
“[B] : You are looking to uhm rebrand your ... your ... your company, as I understand it?
[A] : Yes.
[B] : And ... uhm ... you ... you want to make use of the name Tom.
[A] : Yes, that is correct, yeah.
[B] : Okay. Uhm, can you explain to me, I’m a bit, I’m a bit confused ‘cause I have looked at some of the stuff that you’re doing and around your fuel [... ? ...] and stuff like that and that to my mind sits uncomfortably close with a number of initiatives that ... that we have. Uhm, so I’m just ... uhm, where, why Tom? Uhm, do you have some history with this name? What ... what’s the ... what’s the connection?
[A] : Yes. Well, I’ve ... I’ve ... uhm ... uhm ... I have explained that in my uhm, e-mail uhm, to uhm [C] and ... I understood he, he forwarded this email to you, and two days ago, I ...
[B] : Uhm ... yeah, we ‘ve ... was that in Dutch?
[A] : No, it was in, in English.
[B] : In English, okay no, I am uhm I’m sorry, I haven ‘t uhm picked up on that.
(...)
[B] : Perhaps you can explain.
[A] : Yeah, sure. Uhm ... Uhm, we are using, uhm, the name Tom uhmfor a few years now and we, we ‘ve also registered uhm ... Tom de Ridder as a, as a brand name. Tom de Ridder is our uhm- Tom the Knight, in English, hahaha, but, but in Dutch it’s Tom de Ridder- uhm and he is our uhm ... advertising uhm ... character, for a few years now in a, in a massive uhm, radio campaign in the Netherlands.
(...)
And ... uhm ... we, we want to maintain, uhm, the brand awareness of uhm, of Tom. Uhm, but we want to, to change our brand values: we will become a social enterprise. Uhm ......
Om verder te lezen
PROBEER HET UIT