Kort geding van Rechtbank Rotterdam, 29 de Agosto de 2008

• Spreker: gepubliceerd
• Datum uitspraak: 29 de Agosto de 2008
• Uitgevende instantie: Rechtbank Rotterdam

RECHTBANK ROTTERDAM

Sector civiel recht

Zaak-/rolnummer: 313268/KG ZA 08-780

Uitspraak: 29 augustus 2008

VONNIS in kort geding in de zaak van:

de besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid FAIRMOUNT MARINE B.V.,

gevestigd te Rotterdam,

eiseres,

procureur mr. R.B. Gerretsen,

advocaten mr. R.B. Gerretsen, mr. N.W.M. van den Heuvel en mr. H.E. Schweers te Rotter-dam,

- tegen -

de naamloze vennootschap FAIRSTAR HEAVY TRANSPORT N.V.,

gevestigd te Rotterdam,

gedaagde,

procureur mr. S.P.J.F. van Zwanen,

advocaten mr. A.R.J. Croiset van Uchelen en mr. N.A. van Loon te Amsterdam.

Partijen worden hierna aangeduid als "Fairmount" respectievelijk "Fairstar" dan wel "FHT".

1 Het verloop van het geding

De voorzieningenrechter heeft kennis genomen van de volgende stukken:

- dagvaarding d.d. 15 augustus 2008;

- akte houdende vermeerdering van eis;

- pleitnotities en producties van mrs. Gerretsen en Van den Heuvel;

- pleitnotities en producties van mrs. Croiset van Uchelen en Van Loon.

De raadslieden van partijen hebben de respectieve standpunten toegelicht ter zitting van 20 augustus 2008.

2 De vaststaande feiten

2.1

Fairmount oefent een scheepvaartbedrijf uit en is op 30 mei 2007 overgenomen door het Franse bedrijf Louis Dreyfus Armateurs SAS (hierna: LDA).

2.2

Fairstar is destijds opgericht met als doel de aankoop van twee pontons, genaamd de "Fjord" en de "Fjell", en vervolgens het ombouwen/ "converteren" van deze pontons tot/in schepen.

2.3

Op 30 juni 2005 hebben Fairstar en Fairmount een managementovereenkomst gesloten, die per 20 juli 2006 is aangepast. In deze overeenkomst wordt Fairstar aangeduid als de "Ow-ner" en Fairmount als de "Manager". Aan het begin van artikel 2 van de managementover-eenkomst wordt uiteengezet wat het werkgebied is van Fairmount:

"Scope of work

MANAGER shall on OWNER's behalf (until) the termination of this Management Agreement under the terms hereof):-

º supervise the design, construction and completion of the Vessels,

º procure the necessary design and engineering work for developing the Vessels to complete semisubmersible heavy transportation vessels, including supervise design of, procurement to, if applicable, installation on, and outfitting, construction, testing and completion of the Ves-sels, all of which to be further defined in the Building Contract with the Builder,

manage the engineering and operation of the Vessels under all heavy transportation contracts and

º other potential usages of the Vessels

all:-

(i) as fully set out in Sub-Clause 2.1-2.16,

(ii) in accordance with sound vessel management practices,

(iii) by an organization properly staffed with qualified personnel and with relevant experience."

Artikel 12 van de managementovereenkomst betreft de beëindiging ("Termination") van die overeenkomst. Onderdeel 12.3 van dit artikel luidt als volgt:

12.3 OWNER may cancel this Management Agreement if MANAGER materially fails to perform his duties and obligations hereunder in accordance with the provisions hereof, after first having given MANAGER 5 (five) days to remedy such failure and then having failed to remedy, in which case OWNER may give written notice of termination for cause, effective upon receipt, and MANAGER shall, upon such notice being given, receive any unpaid part of MANAGER's remuneration here-under for a period up to the date of OWNER's written notice, less any amount rightfully due to OWNER at such time which OWNER may thus set off.

Met betrekking tot de aansprakelijkheid van partijen is in artikel 15 van de management-overeenkomst het volgende bepaald:

"15.0 Liability

15.1 Save for the extent of liability as is expressly undertaken by MANAGER pursuant to Sub Clause 15.2, OWNER hereby acknowledges that OWNER himself has full and sole responsibil-ity for design and engineering of, procurement of equipment to, installation on, and outfitting, construction, testing and completion, including supervision thereof, of the Vessels, and ac-knowledges that no liability or other responsibility shall attach to MANAGER in relation thereto, including fitness for use, or condition of, the Vessels.

15.2 MANAGER shall have no liability or responsibility to OWNER, nor will OWNER hold MANAGER liable or responsible for or in respect of any matter or thing arising, as a conse-quence of, or in connection with, the performance by MANAGER of the services provided therein, except insofar as the same is proved solely to be the result of MANAGER's willful mis-conduct or gross negligence, save where the same is recoverable under any insurances of OWNER or in respect of the Vessels."

2.4

Bij brief van 23 juli 2007 heeft Fairstar de managementovereenkomst opgezegd.

2.5

Bij de uitoefening van haar bedrijf maakt Fairmount gebruik van een vijf- dan wel zestal sleepboten, die eigendom zijn van vijf dan wel zes Nederlandse commanditaire vennoot-schappen. Het gaat hier om MPC Scheepsfonds Fairmount Sherpa C.V., die eigenaar is van de sleepboot "Fairmount Sherpa", MPC Scheepsfonds Fairmount Ranger C.V., eigenaar van de sleepboot "Fairmount Summit", althans van de sleepboot "Fairmount Ranger", MPC Scheepsfonds Fairmount Alpine C.V., eigenaar van de sleepboot "Fairmount Alpine", MPC Scheepsfonds Fairmount Glacier C.V., eigenaar van de sleepboot "Fairmount Glacier", MPC Scheepsfonds Fairmount Expedition C.V., eigenaar van de sleepboot "Fairmount Ex-pedition" en MPC Scheepsfonds Fairmount Summit C.V., eigenaar van de sleepboot "Fair-mount Summit". Het gaat hier om zgn. 'special purpose companies': het enige vermogens-bestanddeel van elke cv is de desbetreffende sleepboot.

Ieder van deze cv's heeft één beherend vennoot en een aantal commanditaire vennoten. De-ze commanditaire vennoten zijn private investeerders die via hun participaties in de desbe-treffende cv zorg dragen voor een deel van de financiering van de desbetreffende sleepboot. Hanzevast Shipping B.V. (hierna: Hanzevast) is enig aandeelhouder en bestuurder van de beherende vennoten van de cv's. Tevens voert Hanzevast het management van deze boten.

2.6

Fairmount is met iedere cv een overeenkomst van tijdbevrachting (Time Charter Agreement) aangegaan, op grond waarvan zij de sleepboten voor een in de bevrachtings-overeenkomst bepaalde tijd in gebruik heeft. De bevrachtingsovereenkomsten voorzien in Addendum 2 in het recht voor Fairmount om op een bepaald moment de sleepboten tegen een vaste prijs te kopen - aangehaald voor zover van belang:

"1. The parties confirm that the Time Charter provides that the Charterers have the option to purchase the Vessel. For the avoidance of doubt, the following provision is restated (...):

"Transfer of the Vessel

The Charterers have the option to purchase the Vessel five years after delivery of the Vessel by the shipyard for the net value of US$ [volgt het bedrag waartegen de optie kan worden uitgeoefend; voorzieningenrechter]. (...) Option shall be invalid after five years and six months after delivery of the Vessel (...)

2. The parties agree that the Charterers may exercise their option to purchase the Vessel by giving written notice to the Owners not less than three (3) months prior to 30th April 2011. The sale and pur-chase agreement shall be set out in a Memorandum of Agreement to be signed by the parties (...) and upon completion of the sale of the Vessel to the Charterers, the Time Charter shall terminate forth-with without notice or other writing signed by either party.

   (...)

5. The Owners may sell the Vessel to a third party only in the event that the Charterers have not exer-cised their aforesaid option to purchase the Vessel and the Charterers have received written notice from the Owners not less than three (3) months prior to the date of the intended sale (...).

   (...)".

   Gelet op de data waarop de sleepboten inmiddels zijn opgeleverd ('delivered') heeft de in de optierechten opgenomen vijfjaarstermijn tot gevolg dat iedere sleepboot eerst op een zekere datum in 2012 gekocht kan worden.

   Het bedrag waartegen een optierecht kan worden uitgeoefend, de koopprijs van de sleep-boot, verschilt per optierecht/sleepboot. Zo bedraagt de koopprijs van de "Fairmount Sum-mit" bijvoorbeeld € 14.623.200,--, die van de "Fairmount Alpine" € 16.290.000,--, die van de "Fairmount Glacier" € 16.290.000,-- en die van de "Fairmount Expedition"

   € 17.104.500,--.

   2.7

   Aan de zijde van Fairmount/LDA bestaat het voornemen de sleepboten eerder te verwerven dan eerst in 2012 overeenkomstig de optierechten. Het is de bedoeling dat de opties...